Лауреат двух Нобелевских премий по химии Лайнус Полинг дал следующее определение химии: «Химия — это наука о веществах, их строении, свойствах и реакциях, в результате которых одни вещества превращаются в другие». До настоящего времени оно считается вполне исчерпывающим. Важнейшие задачи химии — получение веществ с заранее заданными свойствами, применение химических знаний и методов на практике и создание безотходных технологий
химических превращений. Занимаются этими вопросами химики самых разных специальностей: химики-органики и неорганики, химики-экологи, химики-аналитики, радиохимики, биохимики и пр. За свои научные достижения они получают степени магистров, кандидатов и докторов наук. Химию принято подразделять на пять
разделов: неорганическая, органическая, физическая, аналитическая и химия высокомолекулярных соединений. Все они различаются между собой задачами и методами работы, но несмотря на это органично связаны друг с другом.
Выделяют в химии и другие направления, такие биохимия, геохимия, радиационная химия, фотохимия и др. В каждой из этих областей от учёных требуются умения наблюдать, выстраивать гипотезы, сопоставлять факты, выявлять закономерности и проверять их на приктике.
